Rower Adler z lat 30-tych.
Początki firmy sięgają roku 1880, gdy Heinrich Kleyer (1853-1932) założył niewielką wytwórnię we Frankfurcie. W pierwszym roku sprzedawał rowery importowane z Anglii, w kolejnym zaczął produkować własne, jako pierwszy niemiecki przedsiębiorca.
Firma, której nadał nazwę Adler ("orzeł") z powodzeniem zajęła się też produkcją maszyn do pisania i samochodów; ich pierwsza maszyna do pisania, "Empire", pojawiła się na rynku w 1898, a ich pierwszy model pokazano na targach we Frankfurcie w 1900.
Do wybuchu drugiej wojny światowej rowery, motocykle i samochody Adlera utrzymywały wysoką pozycję na niemieckim rynku. Po wojnie wznowiono produkcję motocykli, która trwała do 1957. Rok po połączeniu z firmą Triumph Adler - kontrolowany w tym czasie przez Grundinga - zarzucił motocykle i zajął się produkcją sprzętu biurowego.